Sunclass flyg från Las Palmas till Arlanda blev mer än elva timmar sent. Sunclass hävdade att det berodde på extraordinära omständigheter som skulle befria flygbolaget från att betala kompensation till passagerarna.

Sunclass gjorde gällande att en tidigare flygning, i en helt annan del av världen, från Phuket till Arlanda över Bengaliska bukten drabbades av St. Elmo’s Fire. Fenomenet är inte bara ofarligt, utan också naturligt. Flygbolag och piloter vet att det är relativt vanligt förekommande i eller i närheten av åskmoln (cumulonimbusmoln, CB-moln).

Sunclass hävdade att flygplanet inte hade flugit genom områden med aktiva åskmoln, utan mellan två sådana områden “enligt alla säkerhetsrutiner”. Som stöd för sitt påstående visade flygbolaget med ett Significant Weather Chart (SIGWX) där flygbolaget hade markerat två områden med aktiva åskmoln och flygplanets rutt mellan dessa områden. Tyvärr läste flygbolaget väderkartorna fel. Juristavdelningen, som företrädde passagerarna, kunde visa hur en SIGWX skulle läsas och att områdena var överlappande. Juristavdelningen visade att Sunclass hade flugit genom områden med åskmoln upp till 48,000 fot. Det är extremt kraftiga åskmoln, och kan jämföras med flygplanets marschhöjd på cirka 35,000 fot. Att Sunclass inte har bättre koll på flygväder är anmärkningsvärt.

Samtidigt som flygplanet upplevde St Elmo’s Fire fick ena motorn en så kallad engine stall. En engine stall kan enkelt beskrivas som ett otillräckligt luftflöde genom motorn som påverkar turbinens “kompressor”. Detta orsakar en strömökning och utsläpp av oförbränt bränsle ur avgaserna som vanligtvis antänds i ett ofarligt eldklot. Moderna jetmotorer justerar bränsleflödet automatiskt så att motorn startar igen efter några sekunder, vilket också var fallet här. Sunclass anförde att dessa meteorologiska förhållanden medförde en skada på flygplanet som var tvunget att repareras på Arlanda innan flyget kunde fortsätta att flyga Las Palmas fram och tillbaka.

Juristavdelningen kunde visa med stöd av det utdrag från flygplanets tekniska logg Sunclass hade givit in till rätten, att när flygplanet väl landade på Arlanda genomfördes den obligatoriska inspektionen efter en engine stall först 13 timmar senare. Inspektionen gav inga anmärkningar och inga komponenter byttes ut. Det fanns alltså ingen skada att reparera; man ska inte reparera något som inte är trasigt.

Bortser man från att den flygning som Sunclass hänvisar till var en tidigare rotation och har således inget orsakssamband med passagerarnas flygning från Las Palmas till Arlanda, skulle Sunclass kunna befrias från att betala kompensation till passagerarna om de visade att de vidtagit alla rimliga åtgärder för att begränsa förseningen. Sunclass skulle därmed behöva visa att det var uppenbart att flygbolaget, även om alla tillgängliga resurser i form av personal och utrustning samt alla tillgängliga ekonomiska resurser hade använts, inte skulle ha kunnat undvika eller minska passagerarnas försening, utan att behöva göra orimliga uppoffringar med hänsyn till flygbolagets kapacitet vid den relevanta tidpunkten (jämför EU-domstolens dom den 11 juni 2020 i mål C-74/19).

Tingsrätten konstaterade att Sunclass inte har presenterat vilka åtgärder som vidtogs under den förhållandevis långa tiden eller en förklaring till varför undersökningen tog så pass lång tid på Arlanda. Tingsrätten konstaterar att den av Sunclass åberopade bevisningen inte är tillräcklig för att visa att bolaget har vidtagit samtliga rimliga åtgärder, med alla tillgängliga resurser, för att undvika den försenade flygningen. Mot denna bakgrund ska Sunclass betala kompensation till passagerarna.